PAI

 Pai: il viaggio perfetto alla scoperta della Thailandia bohémien e rilassata

Introduzione

Nascosta tra le curve vertiginose della strada 1095, Pai è una piccola cittadina di montagna che ha conquistato il cuore di viaggiatori, artisti e sognatori. Situata nella provincia di Mae Hong Son, a nord-ovest di Chiang Mai, Pai è un rifugio di pace e creatività: bungalow immersi nel verde, mercatini notturni, sorgenti calde e tramonti che sembrano dipinti.
Hai mai sorseggiato un tè al lemongrass mentre il sole cala dietro le colline e una chitarra suona in lontananza?

Storia e cultura

Pai era un tranquillo villaggio agricolo abitato da comunità Shan e Lanna, con una forte influenza birmana. Negli anni ’80 è stato scoperto dai backpacker, diventando una tappa iconica del Mae Hong Son Loop. Nonostante la crescita turistica, Pai conserva un’anima autentica, fatta di spiritualità, arte e natura.
Il nome “Pai” deriva dal fiume che lo attraversa, e secondo la leggenda locale, un elefante bianco sacro si sarebbe bagnato proprio in quelle acque.

Cosa vedere e fare

1. Pai Canyon (Kong Lan)
Un paesaggio surreale di creste di terra rossa e sentieri sospesi nel vuoto. Il momento migliore per visitarlo? Il tramonto, quando il cielo si tinge di rosa e arancio. Attenzione: alcuni tratti sono stretti e senza protezioni, ma la vista è impagabile.

2. Sorgenti termali di Tha Pai
A pochi chilometri dal centro, queste sorgenti naturali offrono vasche calde immerse nella foresta. Perfette per rilassarsi dopo una giornata di escursioni. L’acqua sgorga a oltre 80°C, ma le vasche sono temperate e piacevolissime.

3. Ponte di ferro sul fiume Pai
Costruito durante la Seconda Guerra Mondiale dai giapponesi, oggi è un simbolo della città. Un luogo suggestivo per passeggiare, scattare foto e riflettere sul passato.

4. Wat Phra That Mae Yen
Un tempio arroccato su una collina, con una grande statua bianca del Buddha che domina la valle. La salita è ripida ma breve, e la vista su Pai è mozzafiato, soprattutto all’alba.

5. Cibo tipico da provare – Khao Soi

Una zuppa cremosa a base di curry, latte di cocco e noodles fritti, tipica del nord della Thailandia. A Pai la trovi in versioni vegetariane, vegane o con pollo, spesso servita nei piccoli ristoranti lungo la Walking Street.
Un piatto che scalda il cuore e racconta la fusione tra cultura Lanna e influenze birmane.

Informazioni utili per i viaggiatori

• Periodo migliore per visitarlo: da novembre a febbraio, con clima fresco e cieli limpidi.
• Come arrivarci: da Chiang Mai in minivan (circa 3 ore, 762 curve!) o in moto per i più avventurosi.
• Costi indicativi:

• Ingresso al Pai Canyon: gratuito.
• Sorgenti termali: circa 2–3 €.
• Pasti locali: da 2 a 5 € nei ristoranti e street food della Walking Street.

Conclusione

Pai è un luogo che non si visita: si vive. È il posto dove rallentare, scrivere un diario, fare yoga all’alba o semplicemente guardare le nuvole passare.
Se cerchi una Thailandia diversa, fatta di sorrisi sinceri, natura e libertà, Pai è la tua prossima tappa.